Todavía amando mi NFT de ‘Si fuera a cero’

Durante el auge de los NFT en 2021, los aficionados a los NFT decían “Me encantaría incluso si se fuera a cero” como una declaración contracultural en tono de broma que el significado y la pertenencia importaban más que el beneficio.

Se convirtió en una especie de ética del punk rock en Web3. Quemar dinero ( de manera figurativa o literal ) era una demostración para señalar la pertenencia individual a un grupo que se posicionaba como el antítesis moral de la locura especulativa que definía la época.

Al igual que los primeros cypherpunks que lucharon por la libertad y la autonomía, o los maxis de Bitcoin que resistieron a múltiples caídas, los degens de NFT de nueva generación lanzaron cantidades asombrosas de dinero mágico de internet a JPEGs que de otro modo se podrían guardar con clic derecho, para demostrar que entendían las capas más profundas de la cultura de internet y la ideología cripto.

Pero incluso los creyentes más ardientes en la promesa de la blockchain no son inmunes a la duda cuando un largo y frío Invierno Cripto agota tanto el capital como la convicción. Y el oso NFT ha sido feroz.

A pesar de un ajetreo de actividad en las últimas semanas—alguien adquirió 45 CryptoPunks por casi $8 millones, alguien más consiguió un Ether Rock por más de $300K, el piso de los Pudgy Penguins se duplicó, los Moonbirds se triplicaron—en su mayor parte, el mercado de NFT está en una mala situación. Con $156 millones para julio de 2025, estamos lejos de los locos máximos de agosto de 2021 cuando OpenSea reportó más de $3 mil millones en volumen de comercio de NFT. Para el arte NFT específicamente, el comercio ha bajado un 93% desde su pico en 2021.

Así que, suponiendo que tu querido NFT está llegando a su punto más bajo, es hora de comprobar y ver: ¿realmente todavía lo amas?

Si es así, ¿por qué todavía lo amas?

Y no puedes simplemente decir: Oh, me encanta el arte, de lo contrario, un JPEG capturado de pantalla sería suficiente.

Porque para seguir amando estas cosas en su punto más bajo, primero, debes estar contento con el valor que pagaste en relación con el valor que aún obtienes de ello.

En segundo lugar, tiene que haber una razón para que sea un NFT. Si fuera solo una bonita imagen que se puede guardar, copiar o compartir sin consecuencias, no tendría sentido que fuera un NFT y no habría sacrificio al verlo ir a cero.

Como argumentaría el teórico de medios favorito de todos, Marshall McLuhan: el medio es el mensaje. No amas la imagen más por su contenido. La amas más porque como un NFT, la imagen es otra cosa. El NFT reprograma tu papel de mero espectador de la imagen a participante en un medio que rastrea la propiedad, la identidad, el valor y el estatus.

McLuhan creía que cada medio es una extensión de nosotros mismos. Un libro extiende el ojo. Un teléfono extiende la voz. Igualmente con un NFT, estamos en relación con un objeto de una manera en la que no podríamos haber estado si fuera solo un JPEG.

La historia continúa## Bert es malvado

Con esto en mente, permíteme presentarte un estudio de caso sobre mi querido NFT: Bert is Evil. En noviembre de 2022, compré un NFT que probablemente hoy no vale nada. Llamado Bert is Evil, este fue uno de los primeros memes virales de internet ( alrededor de 1997), acuñado como un NFT por su creador original 25 años después.

A pesar de su rica historia como una broma en línea temprana, fracasó horrible como una colección de NFT. Lo cual es una parte muy importante de por qué me encanta. Para mí, el NFT es un artefacto invaluable que podrías estar admirando en un museo.

Es un residuo histórico; una memoria inmutable de un cruce fallido entre dos eras de la Web. Reveló los límites de la traducción entre redes, eras y gramáticas culturales y cómo el significado y el valor en Web3 no están garantizados por el acto de acuñación.

El OG Meme

Antes de Pepe the Frog y Trollface, Wojak, el chico LOL y GigaChad, estaba: Bert es malvado. Prefaciado quizás solo por Mr. T Ate My Balls y el Bebé Bailarín, el meme de internet temprano expuso la sórdida vida secreta de una mitad del dúo de Sesame Street, Bert y Ernie.

Photoshopeado en una serie de fotografías simuladas, el Muppet fue fotografiado junto a los más infames de la historia, desde Jeffrey Dahmer y Lee Harvey Oswald hasta Hitler y el Ku Klux Klan. Había "evidencia" de Bert fumando marihuana, tocando la entrepierna de un joven Michael Jackson y obligando a Ernie a recibir un baile exótico.

Otra "foto" hacía referencia a una supuesta escena eliminada de la cinta sexual filtrada de Pamela Anderson y Tommy Lee, donde los recién casados habían participado en "una orgía torrida" con Bert.

Nacido en 1997, mientras aún era estudiante de Bellas Artes en la Universidad de Filipinas, el sitio web era solo una cosa que Dino Ignacio, de veintitantos años, hizo para hacer reír a sus amigos. Armado con un módem de 14.4 baudios que le habían pasado y una colección de revistas que abarcaba desde Omni Heavy Metal hasta Mad Magazine, Ignacio era un discípulo de la cultura del mashup en el amanecer de internet.

Bert rápidamente se volvió viral, viajando a través de foros de internet incipientes, cadenas de correos electrónicos y blogs. En ese entonces, la web era participativa y anárquica. El remix era rampante y la autoría se desdibujaba, privilegiando la circulación sobre la procedencia. Cualquiera podía editar a Bert; nadie lo poseía. Mutó interminablemente a manos de piratas de Photoshop mucho antes de que términos como “noticias falsas” entraran en nuestro léxico.

Cuando Bert ganó un Webby, su popularidad explotó. El sitio web se volvió tan popular que Ignacio ya no pudo permitirse mantenerlo por su cuenta. En lugar de cerrarlo, lo comprimió y lo ofreció a otros para que lo reflejaran a cambio de alojar el sitio original. Después de descentralizarse, cientos de espejos aparecieron en todo el mundo, aumentando el alcance y la notoriedad de Evil Bert.

Entonces, en 2001, una imagen alterada de Bert y Osama Bin Laden apareció en los carteles de los manifestantes en una manifestación pro-Talibán. Ignacio sintió que se había ido demasiado lejos. Cerró el sitio web por preocupación.

Pero el meme tenía vida propia. Siguió viviendo.

El NFT

Un cuarto de siglo después, Ignacio tuvo la idea de inmortalizar a Bert es Evil como un objeto histórico y propio de registro. Acuñar el meme como un NFT resucitó conscientemente un ícono de una ruptura tecnológica anterior. El gesto no tenía la intención de ser comercial sino cultural: un acto de continuidad mediática.

Inicialmente, mi afecto por el NFT estaba basado en un McLuhianismo nerd. Pero, a medida que Bert no logró atraer a los fans, mi relación con el NFT se profundizó.

Había aprendido sobre ello al leer la primera edición de Philippines Vogue (Septiembre 2022), donde Ignacio había sido perfilado por la revista en reconocimiento a su impacto en la industria tecnológica. Aunque Vogue no es el lugar obvio para obtener tu alfa de NFT, estaba intrigado, pensando que este NFT no vendido y desconocido podría haber sido pasado por alto y subestimado.

En la historia, el periodista interrogó a Ignacio sobre por qué pensaba que su proyecto NFT fue un fracaso. "Quizás simplemente no entiendo los NFT", dijo.

Si hubiera sido un mejor inversor, habría reconocido esto como la señal de alerta que era y habría seguido hojeando mi revista. En cambio, me lancé a Foundation y compré el primero de cuatro en la colección. En pocas horas, un amigo en común había visto la transacción en la cadena y conectó a Ignacio y a mí en DM de Facebook.

Ignacio se sorprendió al ver que uno de sus NFTs finalmente se había vendido, casi un año después de la acuñación. Su amigo le dijo que yo era alguien en crypto, así que aceptó una llamada telefónica y luego, escuché la historia de fondo. Ignacio dijo que se sentía como un impostor en Web3, deshonesto, extraño. Mientras se sentía seguro entre sus esferas existentes de Web2 relacionadas con el diseño de juegos, desarrollo de software, VR, avatares y más, no sentía la misma credibilidad en Web3 y se culpaba a sí mismo por no hacer lo suficiente para publicitar la acuñación.

Algunos de sus amigos ofrecieron consejos sobre cómo crear expectativa, como sumergirse en Discords, hacer shitposting en Twitter y participar en algunos Spaces. Pero Ignacio solo pasó un par de semanas antes de rendirse.

Requisitos de admisión

Aunque las criptomonedas son técnicamente sin permisos, la cultura es menos así. Por mucho que a la comunidad Web3 le encante hablar sobre la incorporación del próximo billón y se insista en etiquetarse a sí misma como inclusiva y empoderadora, en su mayor parte, es un grupo cerrado con sus propios lugares de encuentro, rituales, lenguaje y requisitos de admisión.

En el caso de Ignacio, su pedigree de Web2 — haber ocupado cargos senior en Electronic Arts, Oculus, Facebook y Roblox — le valió pocos puntos de reputación en Web3; deslizarse en Discord para enumerar esos roles evoca ese meme de Steve Buscemi "¿Cómo están, jóvenes?".

El NFT de Bert fracasó porque Ignacio trajo un artefacto de Web1 a un contexto de Web3 usando suposiciones de Web2 sobre reputación, atención y estatus. Ignacio era respetado con razón en los círculos de internet de los primeros tiempos. Pero no se esforzó por establecer una presencia en los espacios de Web3.

Web3 es tribal y está muy unido, con un detector de tonterías afinado para los forasteros que no han pasado el tiempo. A Web3 no le importa quién eras en otras versiones de internet. A Web3 le importa un bledo lo que hayas listado en tu LinkedIn. No puedes simplemente aparecer y esperar que tu legado se acuñe solo. Web3 quiere saber qué NFTs estás coleccionando, qué shitcoins te arruinaron, a qué DAOs has contribuido.

Las billeteras cuentan historias. Y sin una participación real y verificable en las criptomonedas, la red te ve como solo lectura, no como propietario. Quiero decir, Ignacio admitió que ni siquiera podía entrar en Crypto Twitter. Supongo que rápidamente fue etiquetado como un extractor en lugar de un valor agregado. Lo cual es, quizás, la forma más rápida de acabar con un proyecto NFT antes de que siquiera se lance.

Por esa razón, me pregunto si Ignacio realmente esquivó una bala. Nunca tuvo que tener esa conversación con sus patrocinadores sobre por qué esos Bert NFTs se fueron al infierno en lugar de ir a la luna.

En un giro final, trágico y oh-tan-cripto de la historia, Ignacio fue estafado cuando hizo clic en un enlace malicioso enviado por correo electrónico; una consulta falsa que buscaba comprar uno de los otros NFT de Bert.

Ignacio me envió un mensaje directo pidiéndome ayuda y después de investigar brevemente, todo lo que pude decirle fue que los 1 ETH que pagué por Bert #1 se habían perdido para siempre. Esto fue particularmente doloroso ya que Ignacio se había comprometido a donar el 50% de los ingresos de la colección a la filial de Seattle del Servicio Público de Radiodifusión. La única razón por la que aún no había hecho la donación era porque le había dicho ( en 2022) que era mejor esperar hasta que se vendiera toda la colección, y en ese tiempo, el valor de su tesorería de ETH seguramente aumentaría. En retrospectiva, ese fue el peor consejo de todos.

No aún muerto

Y así, pensé que esa era el final de la historia. Bert era rico en significado pero pobre en ofertas, no se había vendido hasta ahora, nunca se iba a vender. Envolví mi fiel homenaje a este NFT resistente al mercado, envié el artículo a mi editor y le envié un DM a Ignacio para informarle que algo iba a salir.

"¿Eras tú quien compró el segundo?" respondió Ignacio, con un enlace a un hash de transacción de hace un par de días.

Umm, ¿qué?! ¡No! No compré a Bert #2. ¿Entonces quién lo hizo?

Buscando la dirección de la billetera, descubrí que pertenecía a la Oficina de Cultura de Internet (BIC)—la histórica tesorería inmutable de memes de crypto, como se describe en su perfil de X. Navegando por su colección valorada en más de 900 ETH, vi que poseían memes icónicos de internet como NFTs acuñados por los creadores, incluyendo Me Gusta, Baton Roue, Vibing Cat, Unimpressed Nightclub Girl y Kevin, y habían pagado hasta 11.11 ETH por Dancing Baby y 36 ETH por Keyboard Cat.

No podía creerlo. Estos chicos lo lograron; este era el museo en el que siempre supe que Bert pertenecía.

Me pregunté: Si Ignacio hubiera sabido que había un colectivo en cadena que realmente ‘entendía’ a Bert, y que reconocía a Ignacio mismo como un visionario cuya legado en línea merecía un lugar en un salón de la fama basado en blockchain... Entonces, ¿quizás no se habría sentido tan solo en Web3?

Y luego me pregunté: ¿y si tenía razón en mi pensamiento original de que Bert estaba subestimado en 1 ETH? Todo lo que necesitaba era que este organismo externo estuviera de acuerdo en que el NFT valía la pena comprar y de repente lo era. La creencia en el valor necesita ser validada— a través de la acción del precio, la narrativa cultural, el apoyo de influencers y el entusiasmo de la comunidad. Y cuando eso sucede, la cosa se vuelve realmente valiosa.

Pero, oye, tal vez me gustó aún más cuando estaba en cero.

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