BITCOIN | Bagaimana Satu Perusahaan Kenya Memanfaatkan Energi Geotermal untuk Penambangan Bitcoin di Afrika

Terletak hanya beberapa jam barat laut Nairobi, Kenya, terdapat operasi penambangan bitcoin yang unik. Sekelompok kecil penambang telah membuka usaha di dekat Taman Nasional Hell's Gate, yang terletak di tepi Danau Naivasha. Operasi penambangan mereka, yang menggunakan energi terbarukan, dijalankan oleh sebuah startup bernama Gridless dan merupakan salah satu yang pertama sejenis di Afrika.

Gridless sedang mengubah cara penambangan bitcoin dilakukan, menggunakan kombinasi tenaga surya dan energi geotermal yang bersumber dari sebuah pabrik geotermal terdekat. Lokasi ini sederhana, terdiri dari sebuah kontainer mobile berkapasitas 500 kilowatt yang menyerupai trailer residensial kecil. Namun, fasilitas inovatif ini adalah bagian dari misi yang lebih besar yang mencakup Kenya, Malawi, dan Zambia, di mana Gridless mengoperasikan enam lokasi penambangan, semuanya memanfaatkan energi terbarukan untuk mendesentralisasi dan mengamankan jaringan bitcoin.

Desentralisasi: Fitur Inti Penambangan Bitcoin

Ketika kita memikirkan bitcoin, hal pertama yang biasanya terlintas di pikiran adalah mata uang kripto itu sendiri—fluktuasi harga, bagaimana menggunakannya sebagai penyimpan nilai, atau bahkan sebagai alat pembayaran. Namun, seperti yang dijelaskan oleh CEO Gridless, Erik Hersman, hal-hal ini hanya mungkin dilakukan melalui kerja keras para penambang yang menjalankan mesin terdistribusi yang membutuhkan energi untuk memvalidasi transaksi dan menciptakan bitcoin baru.

“Itu tidak terjadi tanpa penambang bitcoin dan kami yang terdistribusi secara global,” kata Hersman selama kunjungan ke lokasi di Kenya.

Desentralisasi Bitcoin adalah salah satu fitur kunci, memastikan bahwa tidak ada entitas tunggal yang mengontrol jaringan. Ini membuatnya tahan terhadap penutupan, bahkan jika pemerintah atau otoritas mencoba untuk campur tangan. Bitcoin dibuat melalui proses yang disebut proof-of-work, di mana para penambang di seluruh dunia menjalankan komputer bertenaga tinggi untuk mengamankan jaringan dan memvalidasi transaksi. Mengingat sifat proses yang mengkonsumsi energi, para penambang terus mencari sumber daya yang paling murah dan berkelanjutan.

Industri yang Volatil dengan Taruhan Tinggi

Penambangan Bitcoin adalah bisnis yang sangat fluktuatif, dipengaruhi oleh harga cryptocurrency. Setelah penurunan signifikan pada tahun 2022, harga bitcoin melonjak ke level tertinggi di atas $73.000 pada bulan Maret 2024. Sebagian besar peningkatan ini dikaitkan dengan peluncuran koin yang diperdagangkan di bursa (ETFs) dan optimisme seputar acara "halving" Bitcoin – suatu peristiwa yang mengurangi imbalan untuk menambang bitcoin, sehingga memperlambat penciptaan koin baru. Secara historis, halving diikuti oleh peningkatan harga yang signifikan, menjadikan penambangan bitcoin sebagai usaha yang menarik namun berisiko.

Industri ini juga tumbuh dengan cepat. Menurut para analis, geografi penambangan koin sedang berubah. AS saat ini memimpin operasi penambangan global, tetapi wilayah seperti Afrika, Amerika Latin, dan Timur Tengah semakin menarik lebih banyak penambang karena biaya energi yang lebih rendah. Perubahan ini menciptakan peluang bagi negara-negara dengan sumber daya energi terbarukan yang melimpah, seperti geotermal, solar, dan energi hidroelektrik.

Masa Depan Geotermal untuk Penambangan Bitcoin di Afrika

Hell's Gate, sebuah area dengan pembangkit geotermal aktif, adalah lokasi yang sempurna untuk jenis operasi yang mengkonsumsi banyak energi ini. Di masa lalu, tanah ini dikenal karena letusan vulkaniknya yang ganas, tetapi saat ini, tempat ini menjadi rumah bagi jaringan stasiun pembangkit geotermal yang menyediakan energi melimpah. Energi ini sekarang digunakan untuk menggerakkan mesin penambangan bitcoin, mengubah kekuatan geotermal yang dulunya terbuang menjadi sumber daya yang berharga.

Gridless telah memanfaatkan energi ini untuk menambang bitcoin. Namun, menggunakan energi geotermal untuk menambang bukanlah konsep baru. Negara-negara seperti Islandia dan El Salvador juga telah memanfaatkan tenaga geotermal untuk tujuan yang sama. Agar operasi ini berhasil, dibutuhkan kombinasi dukungan lokal, energi yang terjangkau, dan infrastruktur—dan itulah yang ditemukan Gridless di Hell’s Gate.

Afrika memiliki kekayaan potensial energi terbarukan yang luar biasa, dengan estimasi kapasitas solar sebesar 10 terawatt, 350 gigawatt hidro, dan 110 gigawatt energi angin. Namun, banyak dari energi ini tetap tidak terpakai karena tingginya biaya untuk membangun infrastruktur yang diperlukan. Dengan kedatangan penambang bitcoin, sekarang ada insentif ekonomi untuk memanfaatkan dan mendistribusikan energi yang seharusnya terbuang ini.

Penambangan Bitcoin, meskipun memiliki reputasi karena mengkonsumsi sejumlah besar daya, dapat membantu membuka sumber energi terbarukan ini. Penambang seperti Gridless pada dasarnya bertindak sebagai pembeli energi dalam skala besar, menciptakan insentif finansial untuk memperluas produksi dan infrastruktur energi. Energi ini, yang dulunya terbuang, sekarang dapat dimanfaatkan untuk memberi daya tidak hanya pada mesin penambangan tetapi juga pada komunitas lokal.

Mempengaruhi Komunitas dan Mempercepat Akses Energi

Operasi penambangan Gridless lebih dari sekadar bisnis – mereka mengubah lanskap akses energi di Afrika. Lokasi penambangan mereka telah memberikan energi untuk lebih dari 8.000 rumah tangga di Kenya, Zambia, dan Malawi. Perusahaan ini juga menyediakan listrik untuk kontainer penyimpanan dingin bagi petani, stasiun pengisian baterai untuk sepeda motor listrik, dan titik Wi-Fi publik.

Di daerah seperti Kenya, di mana akses ke listrik yang dapat diandalkan dapat terbatas, upaya Gridless memberikan dampak langsung. Dengan memanfaatkan sumber energi terbarukan yang seharusnya tidak digunakan, perusahaan ini membantu menerangi komunitas pedesaan sambil sekaligus mengamankan jaringan bitcoin.

Penambangan Bitcoin sebagai Katalis untuk Pertumbuhan

Meskipun peralatan penambangan bitcoin itu sendiri mungkin tampak tidak mencolok – sebuah kontainer penuh mesin yang menjalankan algoritma kompleks – dampaknya sangat luas. Proses ini membantu mengamankan jaringan bitcoin global, yang, seperti yang dijelaskan oleh Hersman, sangat penting untuk masa depan keuangan terdesentralisasi.

“Ini sebenarnya tidak seksi,” katanya, “tapi ini sebenarnya yang mengamankan jaringan.”

Namun, bagi masyarakat Afrika, manfaatnya dapat dirasakan. Dengan meningkatnya kehadiran proyek energi terbarukan, dan perusahaan seperti Gridless yang memimpin jalan, potensi untuk masa depan energi yang terdesentralisasi dan berkelanjutan berada dalam jangkauan. Seiring dengan meningkatnya permintaan global untuk bitcoin, sumber daya terbarukan yang melimpah di Afrika dapat memainkan peran penting dalam membentuk masa depan industri cryptocurrency.

Pada akhirnya, penambangan bitcoin bukan hanya tentang menciptakan mata uang digital; ini tentang membuka energi yang belum dimanfaatkan dan menyediakan solusi energi berkelanjutan untuk komunitas yang paling membutuhkannya. Bagi Gridless, ini hanyalah awal dari masa depan yang didukung oleh energi terbarukan untuk Afrika dan jaringan bitcoin global.

Ikuti kami di X untuk postingan dan pembaruan terbaru