KASUS PENGGUNAAN | Melihat Akowe, Startup EdTech Nigeria yang Merevolusi Penerbitan Sertifikat Akademik Menggunakan Blockchain

Akowe, sebuah startup blockchain yang terletak di Lagos, Nigeria, adalah salah satu dari hanya 2 peserta startup blockchain dari Afrika di TechCrunch Disrupt’s 2023 Startup Battlefield 200.

Akowe telah menciptakan platform berbasis blockchain yang dirancang untuk penerbitan catatan akademis yang dapat diverifikasi dengan tujuan meningkatkan transparansi dan keamanan kredensial akademis.

Dalam wawancara terbaru, Pendiri Akowe, Ayodeji Agboola, menunjukkan bahwa ada permintaan yang signifikan untuk sistem verifikasi sertifikat digital di Afrika Sub-Sahara. Menurutnya, permintaan ini sebagian dipicu oleh tantangan yang terkait dengan penerbitan ulang catatan akademik dan sikap kepemilikan universitas terhadap catatan tersebut.

Platform berbasis blockchain Akowe mengatasi masalah ini dengan menyediakan solusi yang aman dan mudah diakses untuk memverifikasi kredensial akademik.

Sebelumnya, pada tahun 2018, Agboola memulai program pelatihan untuk sekelompok pemilik usaha kecil untuk mengajarkan mereka cara menggunakan Facebook secara efektif. Pada tahun 2019, program ini telah berhasil melatih 30.000 individu, dan muncul kebutuhan untuk memberikan bukti yang dapat diverifikasi tentang penyelesaian bagi peserta kursus. Kebutuhan ini mendorong pengembangan platform berbasis blockchain Akowe untuk mengeluarkan dan memverifikasi catatan akademis.

"Kami tidak dapat menemukan alat yang sangat sederhana untuk digunakan, jadi saya memutuskan, Anda tahu apa? Mari kita bangun ini," katanya. "Jadi ini terjadi pada akhir 2020. Kami membangunnya dalam tiga minggu. Kami mendemonstrasikannya. Kami mengujinya untuk sertifikat kami sendiri. Itu bekerja dengan baik. Saya bilang, ya, kami sudah berbisnis."

"Di Nigeria, di Afrika, [blockchain] perlu menjadi utilitas yang dapat dilihat dan digunakan orang serta menyelesaikan masalah mereka," tambah Agboola.

Menurut Agboola, peran kunci blockchain dalam platform Akowe adalah dalam penyimpanan. Organisasi mulai dengan mengunggah template sertifikat mereka dan daftar nama penerima. Akowe kemudian secara otomatis menghasilkan salinan digital dari catatan akademis untuk setiap individu dan catatan ini disimpan dengan aman di blockchain.

Proses ini memastikan integritas dan aksesibilitas catatan akademik sehingga tidak dapat dimanipulasi dan mudah diverifikasi. Jika seorang perekrut atau petugas visa perlu memverifikasi sertifikat perguruan tinggi individu, mereka dapat mengakses dan meninjau semua metadata relevan di blockchain yang digunakan oleh Akowe.

Metadata biasanya mencakup informasi seperti:

• URL lokasi hosting sertifikat (sering kali adalah situs web sekolah)
• Nama universitas
• Nama siswa
• Kursus
• Nilai, dan
• Tahun kelulusan

Blockchain berfungsi sebagai sumber yang aman dan tidak dapat diubah untuk memverifikasi keaslian catatan akademik, memastikan transparansi dan kepercayaan dalam proses verifikasi.

Akowe telah menggunakan Hyperledger, sebuah blockchain berizin untuk sistemnya, tetapi kini dikabarkan akan beralih ke QLDB, solusi basis data buku besar baru yang dirilis oleh Amazon.

"Buku besar yang tidak dapat diubah memberikan keamanan, sifat yang tidak dapat diubah, dan semua yang Anda butuhkan sehingga Anda dapat sangat yakin untuk memverifikasi siapa pun yang ingin memverifikasi kredensial," jelas pendirinya.

Akowe menyediakan platformnya untuk universitas secara gratis, tetapi menghasilkan pendapatan dengan mengambil persentase dari biaya yang dikenakan universitas kepada pengguna untuk menggunakan layanan verifikasi catatan akademik.

Startup saat ini berada di tahap akhir penyiapan program percontohan dengan dua institusi, dan secara aktif terlibat dalam diskusi dengan 15 universitas lainnya, yang menunjukkan minat yang berkembang terhadap solusi verifikasi berbasis blockchain di sektor pendidikan.

Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Akowe adalah seputar persepsi terhadap blockchain.

"Pada awalnya, kami selalu sangat terbuka untuk mengatakan, hei, blockchain, blockchain. Namun kami kemudian menemukan bahwa [universitas] memiliki konotasi negatif atau pemahaman tentang konsep tersebut karena mereka telah melihat apa yang terjadi dengan kripto, dan selama mereka khawatir, semuanya adalah satu dan sama. Jadi kami berhenti menempatkan blockchain di depan dalam percakapan," kata Agboola.

"Tetapi ketika percakapan muncul seputar keamanan, data, keamanan, data, dan privasi, maka kami mengatakan, inilah yang kami lakukan. Dan itu sangat berbeda dari crypto dan semua itu. Dan kemudian percakapan itu jauh lebih baik untuk dilakukan."