¿Cómo va el progreso de la ciudad Bitcoin de El Salvador?

Con el precio de Bitcoin acercándose a los 100,000 dólares, el plan de la ciudad de Bitcoin en El Salvador ha atraído una amplia atención. Como el primer país del mundo en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal, El Salvador ocupa una posición única en el ámbito de las criptomonedas a nivel global.

Al revisar el año 2021, el entorno monetario global fue complejo y cambiante. La pandemia provocó un aumento en la deuda, alcanzando una escala de deuda global de 275 mil millones de dólares. En este contexto, el presidente de El Salvador, Bukele, tomó una decisión audaz: incorporar Bitcoin en el sistema monetario soberano del país. El Congreso aprobó esta ley por una abrumadora mayoría, convirtiendo a El Salvador en el primer país del mundo en otorgar estatus legal a las criptomonedas. Bukele también planea construir una "Ciudad Bitcoin" que usará Bitcoin como moneda de liquidación, y lanzó una billetera electrónica llamada Chivo para promover su uso.

Esta decisión ha causado un gran revuelo en todo el mundo. El Fondo Monetario Internacional, los bancos centrales de diversos países y los profesionales de la industria de criptomonedas han centrado su atención en este pequeño país de América, esperando obtener las conclusiones que desean de este experimento social.

Al principio, los turistas llegaron en masa, lo que trajo un nuevo flujo de personas a El Salvador. Pero los problemas también surgieron: la alta volatilidad de las criptomonedas, las preocupaciones de seguridad de las billeteras electrónicas y la lentitud de las transferencias generaron descontento entre la población. Un año después, solo el 20% de los locales seguían utilizando la billetera Chivo.

En noviembre de 2022, el mercado de criptomonedas sufrió un duro golpe, y el Bitcoin cayó a 16,000 dólares. Sin embargo, la oficina de Bitcoin de El Salvador se estableció en ese momento, un movimiento que parecía estar en desacuerdo con la situación del mercado, lo que arrojó sombras sobre el plan de Bitcoin de El Salvador. Desde entonces, el concepto de la ciudad del Bitcoin ha ido desapareciendo gradualmente de la vista pública.

Un caso típico es que el gobierno de El Salvador planeó emitir el primer bono soberano de blockchain del mundo, "Bono Volcán", que se esperaba que recaudara 1,000 millones de dólares. Sin embargo, la fecha de emisión se ha pospuesto repetidamente, de 2022 a 2023, luego a 2024, y hasta ahora no se ha cumplido.

Sin embargo, con la recuperación del mercado y el aflojamiento de las regulaciones, el precio de Bitcoin se ha acercado a los 100,000 dólares, y la actitud global ha cambiado significativamente. Varios países han comenzado a considerar incluir Bitcoin en sus reservas nacionales. Aparte de Estados Unidos, Suiza ha aprobado una ley para incluir Bitcoin en los activos de reserva del banco nacional, y la tenencia de Bitcoin en Bután incluso supera el 30% del PIB. Los legisladores de Venezuela, Polonia, Argentina y Alemania también han presentado propuestas relacionadas.

El Salvador parece haber pasado de ser un país considerado poco realista a un pionero en innovación. Según los datos, desde el 16 de marzo de este año, El Salvador ha mantenido una estrategia de compra diaria de 1 moneda Bitcoin. Hasta el momento de redactar, su cantidad de Bitcoin alcanza 5940.77 monedas, con un valor de mercado cercano a 5.79 millones de dólares. El concepto de "Ciudad Bitcoin" también ha comenzado a mostrar un valor real. En agosto de este año, una empresa turca anunció una inversión de 16.2 millones de dólares en dos puertos de El Salvador, uno de los cuales está ubicado en "Ciudad Bitcoin". En el ámbito de la educación pública, El Salvador también está promoviendo activamente, con planes para implementar salarios en Bitcoin entre los funcionarios públicos y lanzar un programa de certificación en Bitcoin para capacitar a 80,000 funcionarios.

A pesar de ello, la actitud del público sigue siendo conservadora. Según la última encuesta de la Universidad Francisco Gavidia de El Salvador, solo el 7.5% de los encuestados afirma utilizar criptomonedas para transacciones, el 92% admite no haber utilizado criptomonedas y solo el 1.3% considera que Bitcoin es la principal dirección de desarrollo futuro del país.

Según los datos, la visión de Bitcoin de El Salvador aún tiene un largo camino por recorrer. A pesar del fuerte apoyo del presidente, el Bitcoin que posee El Salvador solo representa el 1.5% de su PIB. Desde 2022, las remesas de criptomonedas en el país han seguido disminuyendo, pasando de 84.8 millones de dólares a 57.4 millones de dólares. Según datos del banco central de El Salvador, durante el período de enero a agosto de 2024, solo el 1.1% de todas las remesas involucraron criptomonedas. En abril de este año, un proyecto de deuda tokenizada destinado a apoyar la construcción de un hotel Hilton en El Salvador fracasó al no lograr recaudar el mínimo de 500,000 dólares en fondos operativos, lo que refleja las limitaciones del efecto Bitcoin en El Salvador. Ante esto, el presidente también tuvo que admitir que "Bitcoin aún no ha alcanzado el grado de adopción generalizada que esperábamos".

A pesar de eso, desde que se anunció el Bitcoin como moneda soberana, el destino de El Salvador ha estado íntimamente ligado al Bitcoin. La marca de "la ciudad del Bitcoin" ya se ha establecido, y el camino del Bitcoin en El Salvador continúa. Actualmente, el país está planeando crear nuevos mercados de capital en torno al Bitcoin y se está preparando para lanzar más políticas de apoyo. Los resultados ya han comenzado a mostrar, recientemente, una plataforma de negociación realizó la primera oferta pública de bonos del Tesoro de EE. UU. tokenizados bajo el marco legal de El Salvador.

En respuesta a estos desarrollos, el presidente de la Comisión Nacional de Activos Digitales de El Salvador, Juan Carlos Reyes, concedió una entrevista en la que profundizó sobre el estado y el futuro de los activos digitales en El Salvador.

Reyes señaló que El Salvador está a la vanguardia de la regulación de criptomonedas en comparación con la mayoría de los países. Como el primer país en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal, El Salvador se ha convertido en un centro para muchas empresas de criptomonedas.

"Desde una perspectiva macro, la mayoría de las personas puede que no entiendan nuestro trabajo en El Salvador, solo pueden ver una parte", dijo Reyes en la entrevista. "Incluso aquellas empresas extranjeras que están reguladas localmente pero no han establecido una oficina completa en el país, no comprenden el nivel avanzado de regulación en El Salvador y el rápido desarrollo de la industria."

Reyes señala que la iniciativa del presidente impulsa a las instituciones del país a trabajar para abordar las nuevas tecnologías y su impacto. Por lo tanto, El Salvador evita otorgar la autoridad reguladora de criptomonedas a las instituciones tradicionales de regulación financiera, y en su lugar, creó la Comisión Nacional de Activos Digitales (CNAD), con el objetivo de establecer un marco regulatorio específico para las criptomonedas.

"Hay un método de razonamiento inductivo: cuando veo un pájaro que camina como un pato, nada como un pato y hace el sonido de un pato, lo llamo pato. Pero en el contexto de los activos, los activos digitales son completamente diferentes de las herramientas financieras tradicionales." explicó Reyes.

Esta también es la razón por la cual CNAD, bajo el liderazgo del experto en ciencias de la computación Reyes, adoptó inmediatamente un enfoque técnico para regular las criptomonedas en septiembre de 2023. Según los comentarios de las empresas de criptomonedas que obtuvieron la licencia de proveedor de servicios de activos digitales (DASP) en El Salvador, el efecto ha sido muy notable.

El CEO del grupo de la empresa de soluciones de tokenización VLRM, Nick Cowan, declaró: "No esperábamos que CNAD no solo fuera conocedor y meticuloso, sino que también dominara la tecnología."

Victor Solomon, socio de la empresa de consultoría en tokenización Tokenization Expert, comparte la misma opinión. "No queremos exagerar los elogios hacia El Salvador, pero es sorprendente cómo pudieron captar tan rápidamente el núcleo del problema para revisar nuestra solicitud. No necesitamos explicar nuestra base técnica; ellos ya comprenden la complejidad de la tokenización y las medidas de cumplimiento. Reyes entiende los desafíos reales que enfrentan las empresas, desde la recaudación de fondos hasta el cumplimiento de regulaciones, lo que lo convierte no solo en un responsable regulador, sino también en un defensor de las empresas que impactan positivamente en la economía de El Salvador."

Reyes nació en El Salvador y se trasladó a Canadá en su infancia para escapar de la guerra civil. Posee múltiples títulos de licenciatura en ciencias de la computación, matemáticas y física, así como un máster en administración de Harvard. Estudió para un doctorado en filosofía en la Universidad de la Amistad de los Pueblos de Rusia, pero no completó sus estudios debido a la pandemia y la guerra en Ucrania.

Su experiencia profesional es diversa, incluyendo 15 años liderando una consultora, desarrollando oportunidades para comunidades indígenas, e incluso abriendo un bar en su villa frente al mar. Desde 2013, se convirtió en un partidario de Bitcoin y en 2021 decidió regresar a El Salvador para participar en el proceso de nacionalización de las criptomonedas.

CNAD cuenta con 35 empleados independientes, Reyes exige que cada uno de ellos sea experto en la tecnología subyacente de las criptomonedas. Actualmente, 20 empleados están cursando un posgrado en criptografía en la Universidad CEMA de Argentina.

"En términos de regulación de activos criptográficos, tenemos el equipo más educado y completo del mundo", dijo Reyes con orgullo. "Si alguien no sabe cómo usar Bitcoin para negociar, incluyendo a mi chofer, es posible que no pueda trabajar aquí."

Este equipo de élite ha impresionado a las empresas que buscan licencias para operar en El Salvador. Cowan elogió a Reyes como un experto técnico, señalando que el proceso regulatorio en El Salvador es más rápido y eficiente en comparación con otras jurisdicciones.

Para Reyes, la reserva de conocimientos criptográficos de CNAD significa que puede seguir el principio de "no confiar, verificar", revisando la blockchain cada vez que interactúa con una nueva empresa que solicita una licencia.

Reyes explica con la analogía de un automóvil eléctrico por qué las criptomonedas necesitan agencias reguladoras especializadas. "Si compras un automóvil eléctrico y se descompone, lo llevas a un mecánico con 20 años de experiencia, pero cuando abre el capó, no encontrará un motor, solo verá una batería, y no sabe cómo manejarlo."

Esta es también la diferente sensación que tienen Reyes entre las criptomonedas y los activos financieros tradicionales. A primera vista parecen similares, pero al profundizar en el estudio se revelan completamente diferentes. Esta es también una de las razones por las cuales el progreso en la implementación de marcos regulatorios para los activos digitales es lento en todo el mundo.

Sin embargo, El Salvador es un pequeño país, con un PIB de solo 35,000 millones de dólares, ocupando el puesto 17 en América Latina y el puesto 103 en el mundo. El país no tiene su propia moneda, ni instituciones financieras sólidas, ni siquiera un ecosistema de desarrolladores ya establecido. Pero son precisamente estos factores los que le dan a El Salvador una ventaja en la regulación de criptomonedas, ya que puede "comenzar desde cero".

Volviendo a la metáfora de los vehículos eléctricos, El Salvador puede centrarse directamente en reparar las baterías y los motores, sin necesidad de transformar la infraestructura existente en un garaje que pueda reparar los coches Tesla.

"En otros países, muchas nuevas tecnologías son creadas por personas racionales que intentan impulsar el desarrollo del ecosistema criptográfico, pero no consideran que la tecnología podría ser mal utilizada como herramienta de lavado de dinero", dijo Reyes. "A los reguladores les resulta difícil equilibrar la rigidez y la flexibilidad de la regulación."

"Podemos hacer que CNAD sea la única entrada de todos los activos digitales de este país, cualquier entidad que no tenga permiso del comité es ilegal."

Además, las instituciones financieras de los países occidentales son los creadores de las reglas existentes, y el impacto de derrocar la regulación original será más amplio y grave que en los países de América Latina. "Las finanzas tradicionales tienen grupos de presión que han estado en contra de las criptomonedas, como la implementación de 'Operación Guillotina 2.0' (refiriéndose a la restricción de las autoridades estadounidenses sobre el acceso de las empresas de criptomonedas a los servicios bancarios). Ellos harán todo lo posible para detener el crecimiento de esta industria," Reyes tuvo un cuenta bancaria canadiense congelada por participar en actividades de criptomonedas. "Pero países como El Salvador, si pueden actuar rápidamente y aprovechar las oportunidades que ofrecen las criptomonedas, se beneficiarán enormemente."

Entonces, ¿qué tipo de entorno regulatorio quiere crear El Salvador?

Reyes dijo que, en términos de instrumentos financieros, Bitcoin "ya es suficiente", pero además de eso, CNAD tiene una actitud abierta hacia la tecnología. La mayoría de las empresas reguladas por la institución operan en Ethereum. La diferencia de tamaño entre las empresas reguladas varía enormemente: hay tanto empresas de renombre mundial como pequeñas empresas locales en El Salvador que comienzan desde 2000 dólares.

La seguridad del consumidor y la seguridad financiera son de suma importancia. Por ejemplo, se requiere que los intercambios utilicen carteras de múltiples firmas para evitar que ocurran incidentes similares al de FTX, o se exige que la cadena de bloques privada de la empresa cumpla con ciertos estándares de seguridad. La identificación del cliente también es un requisito obligatorio.

"Es necesario enfatizar que nuestro país ha sufrido durante muchos años la intimidación de las pandillas. Por lo tanto, valoramos mucho la transparencia financiera, la lucha contra el lavado de dinero y la financiación del terrorismo, cuestiones que han sido firmemente integradas en la regulación." Reyes cree que si una empresa de criptomonedas está regulada en El Salvador, entonces puede obtener una licencia en cualquier parte del mundo.

Reyes presta especial atención a los activos del mundo real (